‘Het alledaagse betaalbaar, het bijzondere bereikbaar’, dat is de missie van Albert Heijn. Het is eigenlijk precies wat de oprichter van ons bedrijf voor ogen had.
Uw kinderen spelen rustig terwijl u winkelt
People, Planet, Profit.
‘Samen vieren is toch het mooiste wat er is’
St. Annaparochie – In september 2017 kijkt de familie Wassenaar terug naar waar het allemaal begon, namelijk 100 jaar geleden bij weduwe Jitske Wassenaar-van der Ploeg in 1917. Samen met haar man had ze een schoenenzaak, maar na zijn overlijden stapte ze over naar zuivelproducten, al snel uitgebreid met kruidenierswaren.
Anno 2017 staat de familie Wassenaar nog steeds aan het roer in het AH-concept, dat sinds 1995 wordt gevolgd. Met Hetty Wassenaar, zus Josefine en broer Marc-Siemon, heeft het bedrijf een drie-eenheid die niet alleen voortborduurt op de afgelopen decennia, maar vooral inspeelt op een markt en maatschappij die razendsnel verandert. ,,Het is niet meer zo dat je na een verbouwing tien jaar op je lauweren kunt rusten’’, zegt Hetty. ,,De tijd van apps en mobiele telefoons gaat hand in hand met een winkelconcept dat inspeelt op die ‘snellere wereld’. Dus moet je wakker zijn als ondernemer, rondkijken en waar mogelijk voorloper zijn. Dat is een uitdaging en houdt je als bedrijf scherp.’’
Klantgerichtheid en klantvriendelijkheid blijven bovenaan de lijst staan en dit heeft geleid tot de ontwikkeling van een AH Wassenaar-app en een AH-systeem dat enig in zijn soort is. Het 100-jarig bestaan van St. Annaparochie en het 35-jarig bestaan van Stiens zal daarom ook niet aan de klant voorbij gaan. Hetty heeft een lijst met een aantal jubileumactiviteiten in 2017 erbij. ,,We willen het jubileum samen met de klanten van beide winkels vieren. Het feest delen met anderen en de klanten bedanken voor hun trouw aan de zaak. Dit vindt de familie erg belangrijk.’’ – senior Herman die met echtgenote Jannie aan de basis stond van het succes is ook nog altijd van de partij. Hij omschrijft het als ‘Het mooiste werk dat er is.’ Hij kan met recht trots zijn, want hij bouwde het bedrijf vanuit een kleine ruimte op de Warmoesstraat langzaam maar zeker uit.
Een belangrijke sprong werd gemaakt in 1978. Het werd een winkel met echte supermarktpretentie, een van de grootsten van Friesland. In 1982 volgde een tweede vestiging te Stiens. Daarna volgden nog diverse uitbreidingen van assortiment en verbouwingen. En dan is 1995 alweer een ijkpunt. De winkel in St. Annaparochie gaat werken met het Albert Heijn-concept, inclusief Gall & Gall en Etos. In 1998 stapte de winkel in Stiens ook over op het Albert Heijn-concept. In St. Annaparochie worden woningen aangekocht om voldoende parkeerruimte te genereren. Uitbreiding blijft hoog in het vaandel staan.
Vanaf oktober 2013 wordt andermaal een fikse uitbreiding gerealiseerd, inclusief laad- en losplek. ,,Veiliger kan het gewoon niet’’, stelt Hetty vast. De tien dagen in juni waarop de echte metamorfose plaatsvond, staat in Hetty’s geheugen gegrift. ,,Natuurlijk waren wij, maar ook het koperspubliek even overweldigd door deze uitbreiding. Je zag dat ze even tijd nodig hadden om te wennen, maar het was ook goed te zien dat het winkelend publiek de ruimte steeds meer wist te veroveren.’’ Dit jaar in februari wordt de Etos vernieuwd.
Dat de tijd niet stil heeft gestaan, is ook duidelijk. Voor AH Wassenaar is er een app gemaakt die al meer dan 26000 downloads kent. Misschien wel het eerste klantenbindende feestje van dit jaar.
De terugblik met Hetty leert dat de familie Wassenaar op bepaalde momenten de afgelopen eeuw soms tegen de trend in belangrijke beslissingen nam om de groei van het bedrijf een impuls te geven.
Albert Heijn zelf maakte in de tussenliggende jaren richting 2017 ook wel eens slechte momenten mee, maar het viel op dat AH Wassenaar eigenlijk altijd wel goed bleef draaien, doordat het de kunst verstond om het winkelend publiek te blijven binden aan de winkel.
Daar werd niet te lang op gewacht. ,,Ik weet nog dat mijn vader besloot twee woningen te kopen, puur om meer parkeergelegenheid te creëren. Die aankoop had natuurlijk wel een financieel plaatje. En dan heb je ook wel een moment van, nou is dit nu wel zo verstandig?’’ Maar de realiteit haalde die angst in, het bleek namelijk een gouden zet. En die expansiedrift heeft het bedrijf doen uitgroeien naar de AH Wassenaar, zoals die nu is. Voorloper op het gebied van moderne methoden om het winkelpubliek tegemoet te komen. ,,Een bedrijf voor elke beurs, dat is altijd het streven geweest. Bovendien vinden wij de interactie met het onze klanten erg leuk en zij waarderen het. Al moeten sommige vernieuwingen wel even wennen.’’
En de plannen voor een volgende verbouwing liggen alweer klaar. In het midden van 2018 zal de winkel in Stiens een metamorfose ondergaan; dit 20 jaar nadat het een Albert Heijn werd.
Zo zijn er de afgelopen 100 jaar vele veranderingen geweest; er is echter 1 ding dat altijd hetzelfde is gebleven: AH Wassenaar is en blijft een (h)echt familiebedrijf!
